Pierwszy Komputer - kiedy i po co powstał?

Pierwszy komputer to pojęcie, które można zinterpretować na różne sposoby w zależności od przyjętych kryteriów. Czy chodzi o maszynę zdolną do wykonywania skomplikowanych obliczeń mechanicznych, czy o w pełni elektroniczny komputer zdolny do programowania? W historii technologii istnieje kilka ważnych kamieni milowych, które wyznaczają rozwój komputerów, od mechanicznych kalkulatorów po nowoczesne maszyny cyfrowe.

1. Maszyna Analityczna Charlesa Babbage'a (1837) - Charles Babbage, brytyjski matematyk i wynalazca, zaprojektował maszynę analityczną w 1837 roku. Był to pierwszy koncept programowalnego komputera mechanicznego. Maszyna ta miała zawierać arytmometr, jednostkę sterowania i pamięć, czyli elementy charakterystyczne dla współczesnych komputerów. Jej konstrukcję zakończono jednak dopiero po śmierci Babbage'a.


2. Maszyna Turinga (1936) - Alan Turing, brytyjski matematyk, przedstawił teoretyczny model obliczeń, znany jako maszyna Turinga, w 1936 roku. Choć była to koncepcja teoretyczna, stanowiła fundament dla późniejszych prac nad komputerami cyfrowymi.

1. ENIAC (1945) – przyjęło się, że tytuł pierwszego komputera należy do maszyny ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). Ukończono go w 1945 roku przez Johna Prespera Eckerta i Johna W. Mauchly'ego na Uniwersytecie Pensylwanii. ENIAC był w stanie wykonywać złożone obliczenia z prędkością, która była niedościgniona przez wcześniejsze maszyny mechaniczne. Był programowalny, ale programowanie wymagało ręcznego przełączania kabli i ustawiania przełączników. ENIAC na ówczesne czasy był największą i najbardziej skomplikowaną maszyną na świecie. Konstrukcja składała się z niemal 17,5 tyś. lamp elektronowych, miała powierzchnię 10 x 17 metrów i ważyła aż 27 ton. Systemu używała armia amerykańską do obliczania tablic balistycznych w Ballistic Research Laboratory w Aberdeen, gdzie służył do 1955 roku.


2. Colossus (1943) - podczas II wojny światowej brytyjscy inżynierowie, pod kierownictwem Tommy'ego Flowersa, zbudowali Colossusa. Ten komputer elektroniczny przeznaczono do łamania kodów niemieckiej maszyny szyfrującej Lorenz. Colossus, uruchomiony w 1943 roku, miał możliwość przetwarzania danych szybciej niż jakiekolwiek wcześniejsze maszyny. Jego zastosowanie utrzymywano w tajemnicy i ograniczono do działań wojennych.


3. Z3 (1941) - niemiecki inżynier Konrad Zuse zbudował pierwszy programowalny komputer binarny, w 1941 roku. Była to maszyna elektromechaniczna, która używała przekaźników do wykonywania obliczeń i była w stanie przechowywać programy w swojej pamięci.

Pierwsze komputery stanowiły przełom w technologii obliczeniowej, prowadząc do powstania nowoczesnych komputerów cyfrowych.

1. Transistor (1947) - wynalezienie tranzystora przez Johna Bardeena, Waltera Brattaina i Williama Shockleya, które zastąpiło lampy próżniowe, zmniejszając rozmiary i zwiększając wydajność komputerów.


2. UNIVAC I (1951) – to pierwszy komercyjny komputer, który szeroko stosowano w przemyśle i administracji rządowej.