Początki Microsoft datuje się na rok 1975, kiedy to Bill Gates oraz Paul Allen założyli ją z zamiarem wyprodukowania i sprzedaży interpretera języka BASIC. Przedsięwzięcie to było na tyle dochodowe, że już w 1978 roku otwarto pierwsze zagraniczne biuro w Japonii. Naprawdę dużym sukcesem okazał się stworzony w 1981 roku system operacyjny DOS oraz MS-DOS. Został on napisany odpowiednio dla komputerów IBM oraz jego klonów, produkowanych przez firmy trzecie. Cztery lata później wydano, wówczas nakładkę graficzną, Windows 1.0, która okazała się ogromnym sukcesem. Spowodowało to skoncentrowanie uwagi właśnie na tej wersji systemu i przeniesienie na niego większości produktów Microsoft. Przykładem może tu być pierwsza wersja pakietu Office, stworzona w 1989 roku. Kolejnym, naprawdę przełomowym momentem dla firmy był rok 1995 i wydanie Windows 95, który wyznaczył kierunek rozwoju systemów operacyjnych. W ciągu kolejnych dekad stworzone zostały różne programy działające pod kontrolą systemów Windows, co pozwoliło z kolei na jeszcze większą ekspansję firmy.
